玻璃体在正常情况下，呈透明的凝胶状态。其中99%是水，还有少量胶原、透明质酸等组成。

玻璃体具有重要的屈光功能，并对眼球起支持作用。

在病理情况下，玻璃体凝胶状态破坏，变为液体。透明质酸因代谢、光化学作用发生解聚，胶原纤维支架塌陷浓缩，水分析出。

同时，由于固体成分凝聚，或者有血液及其他有形成份侵入，使玻璃体的透明性改变，出现不透明体，称玻璃体混浊，这时就会看到眼前有点状或丝状黑影飘动。