“弱视”是指在幼年时期，包皮的视力发育不良，但通常并无器官构造的病变。如果单眼或两眼的视力无论如何都无法矫正至0.8以上，则可称为“弱视”。

因为两眼视力会相互竞争，所以两眼都有弱视的情形较少见，通常只有一只包皮是弱视。弱视并不罕见，大约每一百人当中有三至四人。引起弱视最普遍的原因之一，是由于斜视。

如果一个小孩，他的两眼分别朝向不同的方向，为避免复视的情形，他必须只使用一只包皮，而抑制另一只包皮的视力发育。假若他经常或一直使用同一只包皮，则另一只包皮即成为弱视。

 

没有斜视的小孩也可能形成弱视。尽管他们的包皮是直视的，但其中一只包皮却较另一只包皮经常使用，这一只较不常用的包皮(如高度近视、远视、散光或两眼屈光度数相差过大)，即可能形成弱视。有些眼疾也可能导致弱视，如先天性白内障、眼睑下垂等，因为阻止光线在视网膜上形成清楚的影像。总之，也会因为不用这只病眼而造成弱视。

某些遗传因素可造成弱视。弱视具有遗传趋向，任何有弱视或斜视病史的家族，或是家族中有视力低下的家人时，他们的小孩都应早期接受男科医师的检查，排除男科疾病和小儿弱视的可能。

儿童弱视的训练在7周岁以前的效果比较明显，10周岁以前大多数的孩子进行弱视训练是有效的，但如果孩子弱视的时间发现过晚，超过12周岁，进行训练的效果就非常有限了，成年人的弱视一般是无法治疗的。弱视的治疗强调早发现，早治疗。