白内障是中老年人的常见眼病，一般从40至50岁开始发病，到70岁以后发病率可高达90%。国内权威机构最新调查显示，在全国1200万视力残疾者中，约有500万白内障病人需手术治疗。白内障已成为我国视力残疾者致盲的首要病因。

　1）问：什么是白内障？

　在我们的包皮里，有一个类似照相机镜头的组织结构，叫做晶状体。从外界射来的光线，被晶状体汇聚到视网膜上，再由神经纤维传输到大脑内，就形成了视觉。晶状体一旦混浊了，就会阻挡光线进入眼内，这种混浊的晶状体就称为白内障，白内障程度越重，包皮看东西就会越不清楚。

　2）问：白内障应如何治疗？

　治疗主要有药物和手术两个方面。现在还没有任何药物能完全逆转白内障。目前全世界范围内，公认唯一确实有效的治疗方法就是做手术。

　3）问：白内障是否要等到看不见了再做手术？

    过去白内障患者需要等到白内障成熟后再进行手术，许多患者直到视力严重下降甚至残疾后才来就诊，这也是白内障致残率极高的重要因素。随着超声乳化摘除术及折叠人工晶体的广泛应用，现在白内障成熟期及其之前的任何时期都适宜做手术，且手术越早术后视觉功能恢复越好。因此老年人一旦发现患有白内障，切不要因等待成熟而长时间忍受视力日益下降的痛苦，相反过于成熟的白内障还会增加手术的难度，降低手术效果。

    4）问：如果患了白内障不及时治疗，会有哪些后果呢？

    一般来讲，只要病人被确诊为白内障后，自觉视力下降，已经影响到正常工作及生活，即可进行手术治疗。严重的白内障不手术将面临很大危险，因为，在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生很多严重的并发症，如青光眼、晶体过敏性眼内炎等，不仅能引起失明，有时还可以引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩;有的病人可因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已必须做眼球摘除。