晶状体混浊称为白内障，一般常见于老人。现在，正逐渐呈现出年轻化的趋势。

老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒和局部营养不良等可引起晶状体囊膜损伤。使其渗透性增加，丧失屏障作用，或导致晶状体代谢紊乱。使晶状体蛋白发生变性，形成混浊。

引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成过程有着多方面的复杂因素。

常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、内分泌、长期紫外线照射、遗传因素、营养不良等有关。