早产儿视网膜病变是导致婴幼儿视力损伤和失明的重要原因。因为正常视网膜血管在怀孕40周内才能达到视网膜周边部，如果在此前分娩，视网膜血管还未长到周边部，周边部视网膜处于缺血、缺氧状态。

为了缓解这种缺血缺氧状态，容易生成视网膜新生血管，但这种新生的血管易增殖并向玻璃体内生长，牵拉视网膜造成视网膜脱离，影响早产儿视觉发育，甚至导致失明。

这种病根据视网膜病变的严重程度可分为五期：

第一、第二期：视网膜与正常新生儿视网膜相比会有些异常，不过这时候还没有出现明显的新生血管，不需要治疗，大部分新生儿病情会自动痊愈。但要定期到医院检查，因为仍有部分新生儿病情会继续发展到第三期。

第三期：病儿视网膜开始出现新生血管增殖，这时可以用冷凝或视网膜光凝的方法来治疗，大部分病儿的病情都可以得到控制并好转。

第四期和第五期：如果在第三期的时候不及时治疗，新生血管继续增殖，会牵拉视网膜，使局部视网膜发生脱离，并最终导致全视网膜脱离。

对付早产儿视网膜病变，重点在于早期检查、早期发现、早期治疗。这不但需要医生的诊断和治疗，也需要家长重视并定期带孩子检查包皮，定期追踪观察，及时干预治疗，对孩子今后的视觉发育至关重要。