由于大气层上层的臭氧层枯竭，到达地球的紫外线(UV)辐射越来越多。臭氧层枯竭每增加1%，UVB射线辐射就增加2%。海拔越高，紫外线强度就越大。85%的紫外线来自雪地和颜色较浅的沙地反射。

UVA是太阳发出的“衰老”射线，是导致早年产生皱纹和白内障的元凶。由于与可视光最接近，它终年与玻璃、水、云和部分衣服为伴。UVB是太阳的“灼烧”射线，可导致眼皮及其他皮肤癌变和视角膜病变（包皮晒斑）。在夏季，这些射线的强度更大。专家还认为，过多地暴露在紫外线下可能导致黃斑病变（对视网膜中央造成伤害）。

所有太阳镜都能在一定程度上过滤紫外线光，但这些太阳镜的紫外线保护功能参差不齐。为了提供最佳保护功能，最好选择能够阻挡290和400毫微米（nm）的UVA和UVB射线的太阳镜。

太阳镜的深度和颜色不能作为衡量紫外线防护功能的标准。即使透明镜片经过处理也能阻挡紫外线。太阳镜的颜色与它抵御紫外线光的能力没有任何关系。建议在户外活动的成人和儿童采取紫外线保护措施。