当各种原因引起房水成分和晶状体囊渗透性改变时，晶状体的蛋白质发生变性，纤维间出现水裂、空泡，有时上皮细胞会增殖，上述改变使透明的晶状体变为混浊，患者逐渐看不清东西以致失明，这就是白内障。

　　手术是治疗的惟一有效途径

　　白内障是最常见的致盲或致视力残疾的原因，有些病人因对白内障病不了解，患病后即使已失明，也不想到医院进行手术治疗。他们认为自己年龄大了治不好，甚至误认为即使做了，以后还会再长出来，何必经受手术的痛苦。另一些病人虽一眼已失明，但另一眼还有些视力可维持生活，亦不想做手术。殊不知，白内障是会继续发展的，过熟的白内障可引起许多并发症。而且，对白内障实施药物治疗是无效的，唯一途径只有通过手术，才能让患者重见光明。

　　白内障手术越早越好

　　传统观念认为，当白内障患者视力达到0.1以下，甚至更差时才考虑施行白内障手术。然而，大部分白内障患者病情发展缓慢，需要经过几年甚至数十年，在这漫长的等待中，往往严重影响了患者的生活质量，特别是年龄较轻的患者和特殊职业者，如司机、飞行员和从事精细工作的人员等。部分患者在视力下降的同时，伴有眩光和单眼复视等现象，对生活质量的影响尤为明显，因此，根据病人的具体情况决定手术时机，当白内障影响工作和生活时可考虑手术治疗，通常采用白内障冷超声乳化联合人工晶体植入术。