眼内有一重要的器官叫做晶体，它在正常情况下是透明和富于弹性的。晶体就象照相机的镜头一样，通过它的聚光作用能使人看远、近东西都清楚。如晶体出现混浊，以至影响视力，即成为白内障。

　　白内障是由多种因素引起的，与年龄；环境因素：例如强烈的紫外线或其它有害射线照射；家族遗传因素；眼外伤；某些药物或工业污染物毒害；某些眼部或全身性疾病影响及营养不良等有关。

　　白内障的发病机制迄今尚未完全揭示。Clayton作了大量白内障危险因子的流行病学调查，指出饮酒过多、吸烟多、妇女生育多都与白内障的发生呈正相关，糖尿病、心血管疾病、精神病、高血压、青光眼、葡萄膜炎、机体外伤与白内障的发生也呈正相关。抗精神病药、利尿药、眼局部用药与白内障的形成呈正相关。